一般的にWiMAXとポケットWi-Fiのどちらも「ポケットWi-Fi」と呼ばれ、どちらもモバイルルーターを扱うサービス内容なので混同されがちです。
正式にはそれぞれ別のサービスなんです。下図をご覧ください。
WiMAXはUQ コミュニケーションズ。ポケットWi-Fiはワイモバイル。
それぞれ別のインターネット回線事業者が運営するサービス名なんです。
WiMAXとポケットWi-Fiの違い
- WiMAXは「UQ コミュニケーションズ」が提供するインターネットサービス
- ポケットWi-Fiは「ワイモバイル」が提供するインターネットサービス
docomoのモバイルルーター、どんなときもWi-Fi・縛りなしWi-Fi・NEXT mobileなどもポケットWi-Fiと呼ばれる事が多いのですが、正式にはポケットWi-Fiではありません。ポケットWi-Fiはソフトバンクの商標登録です。
それぞれ別のインターネット回線事業者が運営しているので、「WiMAX」と「ポケットWi－Fi」では料金プランやサービス内容も全く異なります。また、インターネット通信回線が異なるので通信エリア・通信速度も異なるんです。
具体的にどのように違うのか提供されているサービスを比較しながら解説していきます。
通信回線が異なる
WiMAXとポケットWi-Fiは通信方式が異なります。
WiMAXの通信方式は２通り。「WiMAX電波」と「au 4G LTE電波」を切り替えて使用します。一般的には「WiMAX電波」が圏外のときに「au 4G lTE電波」に切り替えて使用します。
WiMAXの通信回線
- WiMAX：高速通信に適している。障害物に弱い
- au 4G LTE：安定した通信に適している。障害物に強い
ポケットWi-Fiの通信方式は「SoftBank 4G LTE電波」を使用します。
ポケットWi-Fiの通信方式
- SoftBank 4G LTE：安定した通信に適している。障害物に強い
それぞれの通信回線のメリット、デメリットは下図のとおりです。
| 通信回線 | メリット | デメリット |
| WiMAX | 高速通信に適している | 障害物に弱い |
| LTE | 安定した通信に適している | 障害物に強い |
通信エリアが異なる
WiMAXとポケットWi-Fiは通信エリアが異なります。
インターネットに接続するための電波をはじめ、通信回線そのものが別々の設備を使用しています。
下図は首都圏を含む関東地方の通信エリアを比較したものです。
引用：UQコミュニケーションズhttps://www.uqwimax.jp/wimax/area/pref/tokyo/
WiMAXの通信エリア
引用：Y!mobile https://www.ymobile.jp/area/map/?pref=13&
ポケットWi-Fiの通信エリア
左が「WiMAX」の通信エリア。右が「ポケットWi-Fi」の通信エリアです。双方を比べると「ポケットWi-Fi」の方が通信エリアが広くなっています。
ただし、WiMAXを契約して使う場合は、WiMAX通信エリアが圏外の時には、通信モードをauのキャリア回線に切り替えてインターネットに接続できるので特に不便さを感じることはないでしょう。
あくまで、「WiMAX」と「ポケットWi-Fi」の通信エリアは異なるという事を理解してほしいと思います。
通信速度が異なる
WiMAXとポケットWi-Fiでは通信速度が異なります。
下図は通信速度（下り最大）を比較したものです。
| インターネット回線 | 通信速度（下り最大） |
| WiMAX | 1237Mbps |
| ポケットWi-Fi | 988Mbps |
| 縛りなしWi-Fi | 612Mbps |
| どんなときもWi-Fi | 150Mbps |
| NEXT mobile | 150Mbps |
「WiMAX」と「ポケットWi-Fi」ではそれぞれ通信設備が異なることに加えて、料金体系も異なります。通信速度は速いに越したことはありませんが、通信速度が遅くても利用料金の安さを求めるユーザーもいます。通信速度だけではサービス品質の優劣を判断できません。あくまで、「WiMAX」と「ポケットWi-Fi」では通信速度が異なるという事を理解してほしいと思います。
まとめ
WiMAXとポケットWi-Fiは、それぞれ別のインターネット回線事業者が運営するサービスです。
WiMAXとポケットWi-Fiはインターネット回線事業者が違う
- 通信回線が異なる
- 通信エリアが異なる
- 通信速度が異なる
それぞれ別の会社が運営しているので、料金プランやサービス内容も異なります。モバイルルーターを利用する形態は同じですが、まったくの別物と理解しておくと良いでしょう。